Patrulla Vintage

Muchas veces se adquiere el gusto por lo antiguo, ya que al hacer la comparación con productos "actuales", nos damos cuenta que mientras la bicicleta nueva se rompió, torció o simplemente dejó de funcionar y requiere una reparación costosa, la bicicleta del abuelo continúa oxidándose en algún rincón de la casa, pero... ¡aún se mueve!. Luego de tantos años, y con el milagro (muy pocas veces) que no se haya desechado y regalado a algún reciclador ("cachinero" en cierto país); caso contrario, actualmente vemos estas bicicletas antiguas ser usadas, tanto restauradas como sin restaurar, las últimas muchas veces en un estado que nos es increíble pensar que puedan funcionar.

Estilo de bicicleta

En el caso de las bicicletas antiguas, existieron diferencias en cuanto a tamaño, estilo y género (sin ser sexistas, sino diferenciando necesariamente debido a las obvias diferencias en cuanto a varón/mujer).

Bicicleta de varón, aro 28, modelo inglés, tiene la caña alta (la caña es el tubo que va desde el timón hasta la base del asiento), pues los hombres, al usar pantalón, les era posible levantar la pierna por encima del tubo, no siendo igual para las mujeres, que utilizaban vestidos y/o faldas.

Arriba: Bicicleta de mujer, el tamaño de los aros varía según tamaño.
Abajo: Bicicleta de mujer, con posterioridad se tornó unisex.

En esas bicicletas se ven varios detalles en común: Frenos de varilla (los frenos no son impulsados por cables, como en la actualidad). El tipo de soldadura es distinto, embonado, diferente a la soldadura que se utilizan en la soldadura hoy en día.

Soldadura

En el caso del embonado, la unión de los tubos es mediante un agujero de uno, por donde se introduce otro tubo, utilizando otro metal para efectuar el soldado, en caso de bicicletas MUY antiguas, se utilizaba oro, incluso plata, en países del tercer mundo, se llegó a utilizar cobre. La soldadura se hacía internamente, por lo que el acabado es óptimo.

En el caso de soldadura autógena, utilizada desde algunas décadas, y masivamente en bicicletas "actuales" (cabe mencionar, que aún se fabrican bicicletas de tipo inglés, con sistema de soldadura de embonado, pero en otros países, como India, China, África, etc).

En el caso de soldadura autógena, se utiliza fuego para llevar a cabo el sistema de soldado, la unión de tubos es "al ras", es decir los bordes están juntos, sin introducción de uno al otro, se usa un soplete de llama, que derrite el mismo metal para lograr su unión, esto se hace de forma externa, por lo que el acabado es algo similar a lo visto arriba. Se recuerda que este tipo de soldadura, se masifica por los años 70, y se populariza a nivel mundial en los años 80, época en que el tipo embonado decae, debido a que es más costoso.

Insignia

Si realmente se quiere saber lo que se adquiere, se debe poner especial atención a este detalle. Si se quiere sólo una bicicleta, sin saber que marca es, cual es la procedencia u otro, ignorar esto.

Todas las bicicletas antiguas llevan su "marca" en el cuadro, esto nos permite saber qué es lo original en la bicicleta y que cosa no lo es.

Por lo general las insignias (o head badge en inglés) van remachadas al cuadro, y están hechas de cobre, bronce o latón.

Es de suma importancia ver y saber acerca de la insignia, si se desea incursionar en el coleccionismo, puesto que si se trata de una insignia adherida al cuadro por medio de pegamento u otros elementos, podría tratarse de un engaño. O simplemente se estaría adquiriendo una bicicleta de la cual no se sabe cuál es su origen, su historia, ni la idea de calidad que posee.

Frenos

Freno de Varilla

Este tipo de freno era muy popular en las bicicletas, muchos ven el sello de "bicicleta antigua" la presencia de este sistema de freno.

El mecanismo es simple, pero su fabricación, instalación y calibración no lo era.

En primer lugar, requería de un tipo de timón que tuviera la forma necesaria como para que el sistema funcione, existen pocos timones para este tipo de freno, con variantes mínimas, por lo general anchos y en forma ovalada.

Al accionar las palancas desde el timón, las barras de metal se accionaban, subiendo las pinzas que contenían los pads del freno, frenando la bicicleta de esta forma. El freno podía ser sueva y largo, o duro y corto, todo dependía de la calibración del freno. Además, en esos tiempo no existían muchos autos (o al menos no tan veloces, ni conductores tan locos .__.) por lo que no era necesario de un sistema instantáneo de frenado, debido a que se tenía amplios espacios para voltear, y maniobrar con seguridad.

Por lo general, la misma compañía fabricante de la bicicleta fabricaba a su vez el sistema de freno.

Contrapedal

Sistema de freno, donde todo el mecanismo se halla dentro de la masa trasera. Bastaba con ejecutar el pedaleo hacia atrás para accionar el mecanismo, generando el freno. Sistema muy rápido y efectivo (con sistemas contrapedal de calidad). Su uso fue popular en bicicletas americanas, antes de la masificación del uso del freno de pinza, y en bicicletas de marca en crecimiento reciente, como Monark.

Esto permitía conservar el timón libre de sistemas de freno, posibilitando el uso de accesorios en el mismo (espejos, timbre, etc) sin sobrecargar la bicicleta.

Este sistema aún resalta por su versatilidad, utilizado incluso en bicicletas destinadas para deportes "de riesgo" (Downhill).

Freno de Pinza

Freno más reciente, utilizado con mayor aceptación en bicicletas americanas, posteriormente en otras bicicletas, donde al principio se adaptó a las bicicletas con marco con soldadura de embonado, posteriormente a bicicletas con soldadura autógena, dando lugar a la bicicleta "montañera".

Este es un precursos de la mayoría de gama de frenos existentes para bicicletas deportivas.

El mecanismo se realiza mediante una palanca en el timón, que accionándose ejerce fuerza, que se trasmite por medio de un cable hacia una pinza, "cerrándose" y provocando fricción entre los neumáticos y las "tacos" de goma, como en los frenos de varilla.

Existieron otros tipos, menos conocidos, pero también importantes, como:

Freno de Cuchara

Este es un precursor del freno de varilla, creado incluso antes de las llantas con cámara de caucho que conocemos. El sistema consiste en un gran "taco" de jebe que "pisa" la llanta al accionar la palanca de freno, ubicado en el timón.

Freno de Tambor

Sistema antiguo, creado y utilizado tanto en vehículos motorizados como no motorizados. Consiste en el movimiento opuestos de dos "zapatas" (elementos que al friccionar al movimiento opuesto crean un movimientos de expansión), rozan con el "tambor" (un cilindro que gira con la llanta) generando de esta forma el freno.

Es un precursor de los frenos de disco.

Las llantas, aros, cámaras, son elementos reemplazables, si los elementos originales se encuentran en óptimo estado, pueden seguir utilizándose, de no ser así, se recomienda reemplazar por elementos nuevos, que brinden seguridad al usuario.

Los demás detalles (tales como asiento de cuero, timbre, u otros), pueden ser o no originales de la bicicleta, depende de la persona investigue si son o no, y decidir la compra.

Se define a la bicicleta por el cuadro, insignia, horquilla, timón y sistema, guiados más por el marco con insignia, corroborándose luego según modelo. La bicicleta es lo que la insignia indica, no se define por accesorios, por más ostentosos sean.

De conseguir una bicicleta incompleta, se puede complementar con elementos contemporáneos a la edad de la bicicleta, caso contrario según disponibilidad de mercado. Ante un uso particular es válida la adaptaciones de ciertas cosas, dependiendo de las opciones decididas por el dueño; caso contrario si la bicicleta es exhibida para venta como "100% original".

Bueno, este artículo está orientado hacia las bicicletas de tipo inglés, tratando de explicar un poco la diferencia de sus componentes con los de otras bicicletas más recientes.

¡Hasta la próxima!